Stewart Island

Stewart Island ligt op ca. 30 kilometer ten zuidwesten van Nieuw-Zeelands  Zuidereiland. Als Te Punga o Te Waka a Maui (“Ankersteen van Maui’s kano”) neemt het een belangrijke plaats in in de mythologie van de Maori. 85% van het eiland staat sinds 2002 te boek als Rakiura National Park en is beroemd om zijn bijzondere flora en fauna, o.a. vanwege het feit dat er nog kiwi’s in hun natuurlijke omgeving voorkomen. Tijdens nachtelijke begeleide excursies loopt u grote kans deze schuwe dieren te horen en te zien. Het eiland beschikt over dichte regenwouden, ruige kusten en ongerepte zandstranden. U kunt  er - al dan niet onder begeleiding  -  wandelen, varen, vissen, duiken, kajakken of jagen. Ook kunt u het eiland per auto verkennen; de wegen zijn goed, maar doorgaans erg smal. Stewart Island is vanuit Bluff per veerboot (ca. 1 uur) of per helikopter (15-20 minuten) te bereiken en vanuit Invercargill per vliegtuig (ca. 15 minuten). Op het eiland treft u diverse soorten accommodaties: hotels en motels, lodges en B&B’s. De enige plaats van betekenis is Oban met ca. 80% van de in totaal 400 eilandbewoners, een aantal dat ’s zomers verdubbelt. In Oban is het Stewart Island Information Centre en het Rakiura Museum. In Paterson Inlet ligt het kleine Ulva Island (269 ha), vanuit Golden Bay in 10 minuten per boot te bereiken. Ulva Island, dat geen permanente bewoning kent, is een beschermd natuurparadijs met vooral veel zeldzame vogelsoorten.