Canterbury

Voornaamste plaats in Canterbury is Christchurch, Nieuw-Zeelands op twee na grootste en meest Brits aandoende stad. Canterbury is een groot gebied dat zich uitstrekt van de Zuidelijke Alpen tot aan de oostkust. In het noorden ligt Kaikoura (“kreeftenmaaltijd” in de taal van de Maori’s). In dit gebied lopen de berghellingen steil af richting de zee, een daling die onder water doorgaat en zo de Kaikoura-trog vormt, in trek bij walvissen, dolfijnen en andere zeedieren die er komen om zich te voeden en te paren. De streek is uitermate geschikt om dieren in de vrije natuur te observeren, vanaf het land, op zee of vanuit de lucht. Volgens de legende gebruikte Maui het Kaikoura-schiereiland als steunpunt toen hij het Noordeiland boven water tilde.

 

In het binnenland ligt Hanmer Springs, een geothermisch kuuroord met warmwaterbronnen waarin u heerlijk kunt relaxen. Aan te bevelen op een koude avond of na een lange wandeling in de bergen.

 

Akaroa op het Banks Peninsula is een lieflijk kustplaatsje dat zijn Franse sfeer heeft weten te behouden. Een bezoek aan Giants House is zeer de moeite waard vanwege de mooie beelden temidden van kruiden, critus- en andere aanplant. Het is ook een prima plek om te logeren, maar het heeft slechts twee gastenkamers. In de haven zijn vaak dolfijnen te zien, dus een speurtocht per boot is de moeite waard. Op de terugweg naar Christchurch kunt u bij Lake Ellesmere vogels observeren, vooral tegen zonsondergang.

 

In het binnenland tekenen met sneeuw bedekte bergen zich af tegen de helder blauwe lucht. Hier ontspringen machtige rivieren als de Rakaia, Waimakariri en Waiau die zich een weg zoeken door de vlakte. Afhankelijk van de weersomstandigheden en de smeltende sneeuw veranderen deze rivieren van lieflijke stromen in woeste watermassa’s. De weg door het binnenland aan de voet van de bergen is vaak erg rustig, de natuur is er altijd spectaculair en een bezoek aan een van de bergpassen is letterlijk en figuurlijk een hoogtepunt. Arthur’s Pass kunt u bereiken met de Tranz Alpine Express vanuit Christchurch, een mooie weg langs de oevers van de Waiau-rivier leidt naar de Lewis Pass.

 

In het zuiden vindt u de bergmeren van Tekapo en Pukaki met hun ijskoude smeltwater en een grandioos uitzicht op honderden bergtoppen. Dit is een ideale plek voor een wandeling. Ook zeer de moeite waard is een vlucht met een klein vliegtuigje naar Mount Cook. Het gebied is ruim en uitgestrekt en er heerst absolute rust en stilte, een schril contrast met de drukte die we gewend zijn.

Klik hier om Canterbury op Google Maps te bekijken