Melbourne

Melbourne in de kleine staat Victoria op ca. 800 kilometer ten zuidwesten van Sydney is de tweede stad van Australië. Het is gelegen aan de Yarra-rivier en is een gezellige en dynamische stad met een geheel eigen elegantie en charme. Melbourne wordt ook wel de “Garden City” genoemd vanwege het groen in de vele parken. Bovendien is het de culturele en modehoofdstad van het land. Op sportgebied is Melbourne bekend vanwege het jaarlijkse internationale tennistoernooi The Australian Open en de Formula One Grand Prix.

De omgeving van Melbourne omvat prachtige natuurgebieden waaronder 3 nationale parken. Een tip: rijd vanuit de stad via de Great Ocean Road naar het Grampians National Park. De ca. 300 kilometer lange Great Ocean Road is de mooiste en meest spectaculaire kustroute van Australië. Deze route voert u soms hoog over de klippen, dan weer op zeeniveau, langs onafzienbare stranden en bizarre kloven en rotsformaties waarvan Loch Ard Gorge en de uit zee oprijzende “Twelve Apostles” de bekendste zijn. Houdt u van wandelen, dan kunt u in de Grampians aan uw trekken komen, maar ook rotsklimmen en abseilen behoren tot de mogelijkheden.

Interessant is een tocht van Melbourne naar het ten westen ervan gelegen Adelaide, de hoofdstad van de staat South Australia. Het is een groene, elegante en vooral relaxte stad die vanwege zijn vele kerken ook wel de “City of Churches” genoemd wordt. Elk even jaar is er het “Festival of Arts”, een hoogtepunt op kunstgebied. Net als Melbourne biedt Adelaide een aantal toppers in de directe omgeving: het landelijke Kangaroo Island, beroemd om zijn kolonies robben, pelikanen, zeearenden en zeldzame dieren als mierenegel en vogelbekdier. Tegen zonsondergang kun je dwergpinguïns van dichtbij observeren als ze aan land komen op weg naar hun holen voor de nacht. Ten noorden van de stad ligt Barossa Valley, waar de beste Australische wijnen vandaan komen. Breng in elk geval een bezoek aan een of meer van de vele “wineries” om de lokale wijnen te proeven.